HERBIERS DE PLANTES AQUATIQUES DU LAC BOWKER
Les plantes aquatiques sont souvent les mal aimées dans un cours d'eau. Et pourtant elles sont essentielles et jouent un rôle important pour le maintien de l'écosystème et pour la santé du lac. En effet, elles :
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filtrent les particules en suspension;
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capturent des éléments nutritifs présents dans les sédiments;
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stabilisent les sédiments du littoral;
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préviennent et réduisent l’érosion des rives;
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fournissent un habitat et de la nourriture pour différentes espèces fauniques dont les poissons.
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En fait c'est sain d'avoir des herbiers. Lorsque les herbiers sont équilibrés, le lac est en santé. Ce qui l'est moins c'est :
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quand une espèce exotique envahissante s'installe;
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lorsqu'une espèce indigène, dont certaines sont envahissantes, prend vraiment le dessus et réduit le nombre d'espèces différentes dans le lac;
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lorsqu'un herbier progresse rapidement et occupe 100% du fond sur une très grande superficie.
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En fait les herbiers sont donc un indicateur important à suivre pour connaître la santé du lac Bowker en eau peu profonde.
En 2022, l'Association a confié le mandat à l'organisme RAPPEL de cartographier l'ensemble des herbiers du lac et de former nos bénévoles non seulement aux espèces envahissantes mais aussi sur les techniques de surveillance et les bonnes pratiques à adopter. Cette cartographie détaillée des zones permettra dans l'avenir de valider si un déséquilibre ou une progression anormale se produit dans certains endroits du lac.
Quelques données en bref sur les herbiers du lac :
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82 herbiers ont été répertoriés au lac Bowker en 2022 :
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50% d’entre eux sont de faible densité (la moitié des herbiers identifiés occupent entre 5 et 20% du fond de l'eau).
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Plusieurs secteurs du lac n'abritent que peu (en deçà de 5%) ou pas de plantes aquatiques.
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27 herbiers sont situés du côté ouest du lac et 55 herbiers sont situés du côté est du lac, côté plus habité.
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La partie sud, à proximité de la route 220, avec quelques affluents et des rives très habités avec des bandes riveraines moins fournies présentent des herbiers plus denses et étendus qu'ailleurs sur le lac.
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Le lac comprend 23 espèces de plantes aquatiques donc on y retrouve une belle diversité :
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Aucunes espèces exotiques envahissantes comme le myriophylle à épis, n'y ont été repérées jusqu'à maintenant.
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Les deux espèces qui dominent le plus les herbiers sont
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l'ériocaulon aquatique : une espèce qu'on retrouve dans les lacs oligotrophes, c'est-à-dire jeunes et en santé​
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Le myriophylle à fleurs alternes : une espèce indigène (ne pas confondre avec le myriophylle à épis) qu'on retrouve en profondeur donc qui ne nuit pas aux activités aquatiques.
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Les trois espèces que l'on retrouve le plus dans les herbiers du lac sont​
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L'ériocaulon aquatique et le myriophylle à fleurs alternes évidemment;​
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Le potamot graminoïde.
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Auriocaulon aquatique en fleur et sous l'eau
Myriophylle à fleurs alternes, spécimen et herbier
Potamot graminoïde
Deux herbiers à surveiller
En fait, les biologistes de RAPPEL, nous recommandent bien sûr de suivre l'introduction possible de plantes exotiques envahissantes, mais aussi d'être attentifs plus spécifiquement à deux herbiers de notre inventaire. Ces deux herbiers sont situés complètement dans la baie, soit au sud du lac.
L'herbier no1
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Il est le 3e plus grand herbier du lac Bowker et surtout le plus dense et de loin. (Les deux plus grands sont des herbiers bien équilibrés, peu denses et présentant une belle diversité de plantes aquatiques.)
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Il occupe un espace de plus de 10 000 m2 et couvre 100% du fond.
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La plante dominante, le potamot de Robbins, peu présente dans les autres herbiers, y est très abondante et localisée.
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Il est fort probable que l'apport en sédiments (nutriments) ait contribué à son expansion.
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L'herbier no 82
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Tout petit herbier pour le moment de 34 m2 et couvrant 90% du fond.
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La plante dominante est le potamot à grande feuille, une plante indigène mais qui peut être envahissante et qu'on ne retrouve pour le moment qu'à cet endroit.
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Nous suivons les herbiers pour mieux agir en prévention.
Potamot de Robbins à travers un périscope
L'évolution des herbiers, un indicateur à suivre
Pour mieux évaluer l'évolution du lac Bowker en eau peu profonde, les herbiers tout comme le péryphiton sont les deux indicateurs à suivre. Les conclusions de la cartographie réalisée en septembre 2022, outre les deux bémols ci-haut, indiquent que le lac présente une belle diversité avec des herbiers équilibrés et ne présente aucune espèce exotique envahissante.
Une mise à jour de cette cartographie d'ici quelques années par les biologistes du RAPPEL nous permettra de mieux voir l'évolution des herbiers et s'il y a dans des zones une progression étant problématique. D'ici là, les bénévoles de l'Association sillonneront le lac chaque été, aux mois d'août et septembre, pour faire une vigie et agir selon les observations faites.
Les bonnes pratiques
Vous avez des plantes aquatiques près de votre berge, on ne le dira jamais assez : arrachez les plantes aquatiques ne fait vraiment pas partie de la solution. Au contraire, vous ne ferez qu'accentuer la progression de l'herbier, car :
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en arrachant ces plantes vous remettrez en suspension des sédiments (nutriments) qui viendront encore plus nourrir les spécimens de l'herbier;
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dans le pire des cas, vous pourrez provoquer une prolifération de phytoplanctons et de cyanobactéries.
En fait, le problème doit être réglé à la source, soit :
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En maintenant une bande riveraine de 10 à 15 mètres, bien fournie en végétaux (fleurs, arbustes mais aussi quelques arbres pour l'ombre) et en n'utilisant aucun fertilisant même biologique dans la bande riveraine car c'est un nutriment qui nourrit les plantes même aquatiques;
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En évitant le plus possible de remettre en suspension les sédiments en diminuant au maximum le brassage de l'eau sur le littoral, notamment en réduisant au maximum la vitesse des embarcations;
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En s'assurant du bon fonctionnement de ses installations sanitaires;
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Et pour empêcher l'introduction d'espèces envahissantes, si vous revenez d'un autre plan d'eau : inspectez, lavez et laissez hors de l'eau tout équipement et embarcation (bateau, kayak, planche à pagaie) 5 jours minimum avant une mise à l'eau au lac Bowker. Et soyez tout aussi constant et vigilant avec les équipements de vos visiteurs. On ne le répètera jamais assez, c'est notre responsabilité à tous !
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On le rappelle également, il est sain que le lac abrite des plantes aquatiques, en autant que leur présence soit équilibrée.
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Vous avez des doutes, à savoir s'il y a du myriophylle à épis chez vous ? Communiquez avec nous, il nous fera plaisir d'aller vérifier.
